Государь и его неверный слуга

В стародавния времена жил-был один могущественный и справедливый государь и благодаря его мудрому управлению страна, где он царствовал, находилась в самом цветущем состоянии.

Вот однажды государь этот отправился на охоту. В самый разгар ея, он, с одним своим слугою, вдруг отстал от остальных, и сказал слуге:

— Давай пустим наших коней вскачь вон на тот пригорок, мне очень хочется узнать, у котораго из нас лошадь быстрее.

Слуга тотчас же повиновался, и вот два благородных животных с быстротою молнии понеслис вперед. Когда всадники очутились уже довольно далеко от того места, где собственно происходила охота, государь остановил своего коня и, обращаясь к слуге, сказал ему:

— Я затеял эту скачку взапуски лишь затем, чтобы остаться с тобою совершенно наедине, так как хочу доверить тебе одну тайну.

— Хотя я считаю себя самым ничтожным из подданных твоих, государь, — отвечал слуга почтительно, — тем не менее я чувствую себя очень польщенным твоею милостью и твоим доверием, и прошу принять мое уверение, что строго сохраню тайну.

Услыхав такия слова, государь похвалил верность и приверженность слуги, а затем с полным доверием сказал ему:

— Я уже давно имел подозрение, что друг мой изменяет мне, и учредил над ним тайный надзор. Наконец сегодня мне удалось окончательно убедиться из того, как он вел себя, что он страстно желает овладеть моим троном и намеревается убить меня коварным образом. И я думаю, что мне, для ограждения себя от опасности, остается лишь устранить его с своей дороги, чтоб предохранить государство от ужасной катастрофы. Поэтому я тебя уволю с своей службы и назначу на службу к тому другу. Тогда тебе будет легко наблюдать за ним, и как только ты заметишь, что он затевает что-нибудь подозрительное, то сейчас же сообщи мве об этом. И если тебе удастся избавить меня от опасности, то я, в знак благодарности, осыплю тебя милостями.

Слуга снова стал уверять государя в своей преданности и поклялся верно служить ему, сообразно с его повелениями. Но еще прежде даже чем вступить на службу к своему новому господину, он уже замыслил гнусно изменить государю. И когда представился благоприятный случай, он пошел к его другу и передал ему весь свой разговор с государем. Друг несколько раз выразил ему свою благодарность за подобное сообщение и обещал, в случае если ему удастся убить государя и взойти на его престол, предоставить изменнику высшую должность в государстве. И будучи теперь предупрежден, он стал действовать так осторожно, что вскоре ему удалось привести свой замысел в исполнение и свергнуть своего друга с престола.

Но как только он сам взошел на трон, то прежде всего приказал казнить слугу-изменника. Тогда тот, отстаивая себя, спросил:

— В чем я так провинился перед тобою, что должен поплатиться за это жизнью? Разве не мне одному обязан ты тем, что достиг своей цели?

Но новый государь горделиво ответил ему:

— О, изменник! Нет для слуги более тяжкаго преступления, как предательство. Мой друг отличал тебя перед всеми; он удостоил тебя своего безпредельнаго доверия. А ты постыдно предал его мне. Как же я могу доверять тебе? Разве не должен я опасаться, что и по отношению ко мне ты окажешься столь же вероломным?

И напрасны были все просьбы, все мольбы. Новый государь не смягчился, и слуга поплатился за свою измену смертью на виселице.

Кто хочет путем измены добиться награды, тот всегда кончает тем, что получает за свою низость достойную кару.