Скорпион и черепаха

Скорпион и черепаха тесно подружились между собою и все заверяли друг друга, что ничто на свете не в состоянии разлучить их. Но вот однажды случилось так, что они принуждены были переселиться куда-нибудь в другое место.

Они пустились вместе в путь и скоро добрались до одной большой реки, которая внезапно преградила им дорогу. Скорпион оказался решительно не в состоянии перебраться через ея широкое русло и совсем не знал, что делать. Тогда черепаха, заметив его смущение, спросила:

— Милый друг, я вижу, что ты впал в задумчивость и печаль. Скажи же мне, чтотак смутило тебя?

— Дорогая моя, — отвечал скорпион, — меня сильно тревожит мысль о том, как-же я переберусь через эту реку; ведь я решительно не в состоянии добраться до того берега, а между тем не могу снести и разлуки с тобою.

— Не печалься, — сказала на это черепаха; — мне не будет стоить никакого труда взять тебя к себе на спину и таким образом вполне безопасно перенести через реку. Ведь и мне было бы очень тяжело разстаться так скоро с верным другом, котораго я приобрела лишь после продолжительных и трудных поисков.

С этими словами черепаха посадила скорпиона к себе на спину и пустилась с ним вплавь. Но дорогою она вдруг уловила своим чутким ухом какой-то неприятный шум и в то же время почувствовала, что скорпион что-то безпокойно ерзает у ней по спине и невыносимо царапает ей щит. Наконец она спросила своего приятеля:

— Что это за шум слышится мне? Что ты там делаешь?

— А я, сестричка, — отвечал самым простодушным тоном скорпион, — пробую, смогу ли я пронзить своим жалом твой щит.

Услыхав такой ответ, черепаха пришла в сильнейшее негодование.

— О безсовестный! — воскликнула она, — развея для того взяла на себя тяжелый труд перенести тебя благополучно на другой берег, чтоб тем самым подвергнуть опасности свою собственную жизнь? Я ведь тут работаю изо всех сил, пока ты сидишь у меня на спине так же спокойно, как на корабле! И если даже ты не чувствуешь ко мне за это никакой благодарности, если ты вовсе не умеешь дорожить старой дружбой, то все-таки на каком же основании ты хочешь вонзить свое жало мне в спину? Хотя я прекрасно знаю, что все твои старания тут будут напрасны, однако меня уже то очень огорчает, что ты делаешь попытки нанести мне вред.

— Сохрани меня Бог от подобной мысли! — возразил скорпион. — Я вовсе и не думал нанести тебе вред, а действовал исключительно лишь в силу прирожденной привычки. Ведь кусаться составляет мою естественную потребность. В этом отношении для меня не существует исключений и я нисколько ни отличаю спины друга от груди врага.

Невозможно описать удивления, овладевшаго черепахой, когда она услыхала подобное объяснение. И глубоко огорченная, она подумала: «Да, правы ученые, говоря, что тот, кто оказывает благодеяние извергу, поступает столь же неблагоразумно, как и тот, кто прижимает к груди своей терн или отогревает за пазухой змею».